Op 5 juni 2025 is ons lid van verdienste Willem van Bladel op 90-jarige leeftijd overleden. Met zijn heengaan verliest de Warmondse IJs- en skeelerclub en KNSB Gewest Zuid-Holland een markante persoonlijkheid, een echte verenigingsman en een ware ambassadeur van de schaatssport. Willem, of Wim zoals velen hem noemden, heeft zich meer dan 70 jaar lang op onvermoeibare wijze ingezet voor het schaatsen, en dat tot op hoge leeftijd.
Zijn betrokkenheid begon al in de jaren ’50, toen natuurijs nog het hart van de schaatssport vormde. Wat begon als liefde voor het schaatsen, groeide uit tot een niet aflatende inzet op praktisch elk denkbaar vlak. Meer dan 25 jaar diende Willem als bestuurslid van WIJC. Ook daarna bleef hij actief, onder andere als lid van de onmisbare ‘dinsdagploeg’ die zich bezighoudt met het onderhoud van het terrein.
Maar Willem was meer dan een vrijwilliger in de schaduw. Hij was een gezicht van de club, een vertrouwde aanwezigheid bij elke activiteit, en altijd bereid te helpen waar dat nodig was. Ook op regionaal en nationaal niveau liet hij zijn sporen na. Jarenlang was hij betrokken bij de baancommissie van De Uithof en actief als starter, jurylid en scheidsrechter — van lokale wedstrijden tot internationale evenementen. Willem stond daarbij bekend als streng maar rechtvaardig: iemand die altijd handelde met integriteit en een groot gevoel voor sportiviteit.
Zijn inzet bleef niet onopgemerkt. In 2011 werd hij, op voordracht van de club, door de gemeente Teylingen geëerd als vrijwilliger. Hij was niet alleen erelid van onze vereniging, maar ook lid van verdienste van het gewest Zuid-Holland — erkenningen die zijn toewijding en betekenis voor de sport onderstrepen.